અમેરિકામાં ગેરકાયદેસર રહેતા ગુજરાતીઓ પર ડિપોર્ટેશનની તલવાર, ICEના ડરથી ઘરની બહાર નીકળવું પણ બન્યું જોખમી

સામાન્ય લોકો માટે શૉપિંગ મોલમાં જવું કે પેટ્રોલ પંપ પર ઇંધણ ભરાવવું એક રોજિંદી પ્રક્રિયા છે. પરંતુ અમેરિકામાં ગેરકાયદેસર (અનિશ્ચિત ઇમિગ્રેશન સ્ટેટસ) રહેતા ગુજરાતીઓ માટે હવે સ્થિતિ બદલાઈ ગઈ છે. યુએસ ઇમિગ્રેશન એન્ડ કસ્ટમ્સ એન્ફોર્સમેન્ટ (ICE) દ્વારા પકડાઈ જવાનો ડર એટલો બધો છે કે તેમનું દરેક પગલું ભારે જોખમથી ભરેલું બન્યું છે.

પકડાઈ જવાના ડરે બદલી નાખી જીવવાની રીત

દેશનિકાલ (ડિપોર્ટેશન) થવાનો ભય એટલો તીવ્ર છે કે અમેરિકામાં આશ્રય (Asylum) માંગનારા ઘણા ગુજરાતીઓ એકદમ છુપાઈને (લો-પ્રોફાઇલ) જીવી રહ્યા છે:
•    ઓળખ છુપાવવી: તેઓ વારંવાર પોતાની નોકરીઓ અને ફોન નંબર બદલી રહ્યા છે.
•    કોર્ટથી અંતર: પકડાઈ જવાના ડરે તેઓ ઇમિગ્રેશન કોર્ટની સુનાવણીમાં જવાનું પણ ટાળે છે, ભલે તેનાથી દેશનિકાલનો ઓર્ડર જલ્દી આવી જાય.
•    ઓનલાઇન વ્યવહારો બંધ: કોઈ પુરાવો કે રેકોર્ડ (Paper trail) ના બચે તે માટે લોકો ડિજિટલ કે બેંકિંગ વ્યવહારો ટાળી રહ્યા છે.
•    વકીલો પરથી ભરોસો ઉઠ્યો: હજારો ડોલર ખર્ચવા છતાં અમેરિકામાં રહી શકાશે કે નહીં તેની ખાતરી ન હોવાથી લોકો હવે વકીલોની મદદ લેવાનું પણ છોડી રહ્યા છે.

સાર્વજનિક સ્થળો પરથી પકડીને સીધા ડિપોર્ટ કરાયા

તાજેતરમાં જાહેર સ્થળો પરથી ગુજરાતીઓની ધરપકડ કરીને સીધા ભારત પરત મોકલવાના કિસ્સાઓથી ગભરાટ ઓર વધી ગયો છે:
•    કેસ 1 (ગાંધીનગર): ઓગસ્ટ મહિનામાં, ગાંધીનગરના કલોલ તાલુકાના કરજીસણ ગામના 25 વર્ષની આસપાસના ચાર યુવકોને તેનસી (Tennessee) ના એક પેટ્રોલ પંપ પરથી ICE એ પકડ્યા અને એ જ દિવસે ડિપોર્ટ કરી દીધા. આ યુવકો ઓક્ટોબર 2024માં ડંકી રૂટ દ્વારા ચાર્ટર્ડ ફ્લાઇટમાં ગેરકાયદેસર રીતે અમેરિકામાં ઘૂસ્યા હતા.
•    કેસ 2 (મહેસાણા): મહેસાણાના ભટાસણ ગામની 34 વર્ષની મહિલાને ફ્લોરિડાના મોલમાંથી પકડીને તેના ચાર વર્ષના પુત્ર (જે અમેરિકાનો નાગરિક છે) ની સાથે જ ભારત મોકલી દેવાઈ. બાળક માતા પર નિર્ભર હોવાથી મહિલાએ તેને સાથે રાખવો પડ્યો હતો.

'કોર્ટમાં નથી જવું, બસ જેટલું કમાવાય એટલું કમાઈ લેવું છે'

રાજકીય હેરાનગતિના બહાને અમેરિકામાં આશ્રય માંગનારા એક ગુજરાતીની કહાની પણ ડરથી ભરેલી છે. તેઓ જાણે છે કે કોર્ટમાં ગેરહાજર રહેવાથી દેશનિકાલનો ઓર્ડર આવી જશે, છતાં તેઓ હાજર થવા તૈયાર નથી. તેમણે ફોન નંબર બદલી નાખ્યો છે, ચેકથી પગાર લેવાનું બંધ કર્યું છે અને ટેક્સ ભરવાનું પણ છોડી દીધું છે. સ્ત્રોતોના જણાવ્યા અનુસાર, તેમની પ્રાથમિકતા હવે પકડાય તે પહેલાં અમેરિકામાં રહીને જેટલા બને એટલા વધુ પૈસા કમાઈ લેવાની છે.

વકીલોની ફી અને આર્થિક નુકસાન

શિકાગોમાં રહેતા અન્ય એક ગુજરાતી માટે આ સ્થિતિ મોટું આર્થિક સંકટ લાવી છે. તેમણે પોતાના પરિવારના કેસ માટે ન્યૂયોર્કના એક વકીલને આશરે $50,000 (આશરે ₹47 લાખ) ચૂકવ્યા હતા. પરંતુ, જ્યારે વકીલે મુસાફરી અને રહેવાના ખર્ચ પેટે વધુ $8,000 (આશરે ₹7.6 લાખ) માંગ્યા, ત્યારે તેમણે પૈસાના અભાવે પોતાની પત્ની અને પુત્રીને નિર્ધારિત ICE એપોઇન્ટમેન્ટમાં મોકલ્યા જ નહીં.

કાયદાકીય કડકાઈથી મુશ્કેલીમાં મુકાયા સ્થળાંતર કરનારા

ઇમિગ્રેશન વકીલોના મતે, જેમનો આશ્રયનો દાવો નબળો છે તેમની ચિંતા ખૂબ વધી ગઈ છે. જે લોકો પહેલા કાયદેસર નોકરી કરતા અને ટેક્સ ભરતા હતા, તેઓ પણ હવે વર્ક પરમિટ રીન્યુ કરાવવા અંગે ફરી વિચારી રહ્યા છે.

આ ડરના કારણે 2022માં પરિવાર સાથે અમેરિકા ગયેલા મહેસાણાના 45 વર્ષના એક વ્યક્તિ અને તેમની પત્ની તો ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ સત્તા પર આવે તે પહેલાં જ ભારત પરત ફરી આવ્યા છે. જોકે, તેમનો 19 વર્ષનો પુત્ર હજુ પણ અમેરિકામાં જ છે, જે પકડાઈ જવાના ડરથી કોર્ટની સુનાવણીમાં જવાનું સતત ટાળી રહ્યો છે.