બ્રિટન ભારત સહિત ૫૬ દેશોની ગુલામી પ્રથા અંગે માફી માંગવા તૈયાર; વળતર આપવાનો ઇનકાર કર્યો

કોમનવેલ્થ સમિટ પહેલાં, બ્રિટિશ વડાપ્રધાન એન્ડી બર્નહમે એક મહત્વપૂર્ણ નિવેદન આપ્યું છે. તેમણે એટલાન્ટિક મહાસાગર પારના ગુલામ વેપાર (transatlantic slave trade) અંગે માફી માંગવાની તૈયારી દર્શાવી છે. જોકે, તેમણે એ પણ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે તેઓ કોઈપણ પ્રકારનું વળતર ચૂકવવા માટે તૈયાર નથી. વડાપ્રધાને *ધ ગાર્ડિયન* (The Guardian) અખબાર માટે લખેલા એક લેખમાં આ વાત જણાવી છે.

એન્ડી બર્નહમે શું કહ્યું?

બ્રિટિશ વડાપ્રધાન એન્ડી બર્નહમે જણાવ્યું હતું કે તેઓ અસરગ્રસ્ત લોકોએ ભોગવેલી પીડાને સ્વીકારે છે અને તે બદલ ઊંડો ખેદ વ્યક્ત કરે છે. તેમણે નોંધ્યું કે ભૂતકાળના અત્યાચારોના ઘા હજુ પણ રૂઝાયા નથી. તેમણે દલીલ કરી કે આર્થિક વળતર આપવું એ કોઈ ઉકેલ નથી; ઉલટાનું, તે અન્યાયના એક સ્વરૂપને બીજા સ્વરૂપ સાથે બદલવા જેવું થશે, કારણ કે આજના બ્રિટનના લોકોને આ ઐતિહાસિક ઘટનાઓ માટે જવાબદાર ઠેરવી શકાય નહીં.

હાલમાં, બ્રિટનના રાજા ચાર્લ્સ કેરેબિયન દેશોના પ્રવાસે છે. બહામાસમાં, રાજા ચાર્લ્સે ગુલામીના મુદ્દા પર વાત કરી અને બ્રિટિશ શાસન દરમિયાન જેમણે જીવ ગુમાવ્યા હતા તેમને શ્રદ્ધાંજલિ આપી. અત્યાર સુધી બ્રિટને ક્યારેય આવી માફી માંગી ન હતી; પરંતુ, આ વિષયની સંવેદનશીલતાને ધ્યાનમાં રાખીને, હવે તેમણે માફી માંગવી યોગ્ય ગણી છે. બ્રિટન સ્વીકારે છે કે તેણે ગુલામ વેપારમાંથી નફો મેળવ્યો હતો, સાથે જ એ પણ નોંધે છે કે બાદમાં તેણે આ પ્રથાને સમાપ્ત કરવામાં ભૂમિકા ભજવી હતી. ૧૮૩૩માં, બ્રિટિશ સંસદે ગુલામીને ગેરકાયદેસર જાહેર કરી હતી.

સંસદમાં આવો ઠરાવ પસાર થયા પછી પણ, બ્રિટને અન્ય રાષ્ટ્રો પર શાસન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું અને તેમનું શોષણ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. બર્નહમ ટૂંક સમયમાં ભારતની મુલાકાત લઈ શકે છે.
બ્રિટિશ વડાપ્રધાન એન્ડી બર્નહમ ભારતની મુલાકાત લેવા માટે ઉત્સુક છે અને આવી મુલાકાત ટૂંક સમયમાં થઈ શકે છે. ગુરુવારે એક ઉચ્ચ રાજદ્વારીએ આ માહિતી આપી હતી અને બંને દેશો વચ્ચે વધી રહેલી ભાગીદારી પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો.

ભારતમાં બ્રિટિશ હાઈ કમિશનરના કાર્યકારી વડા (Acting High Commissioner) બેન મેલોરે પીટીઆઈ (PTI) ને જણાવ્યું કે, પદ સંભાળ્યા બાદ વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી સાથેની વાતચીત દરમિયાન બર્નહમે ભારત આવવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી હતી. "હું જાણું છું કે એન્ડી બર્નહામ ભારત આવવા માટે ખૂબ જ ઉત્સુક છે," મેલોરે કહ્યું.તેમણે વધુમાં કહ્યું, "બર્નહામના પદ સંભાળ્યાના થોડા સમય બાદ જ, તેમણે વડાપ્રધાન મોદી સાથે વાત કરી હતી અને આ વાત સીધી તેમના સુધી પહોંચાડી હતી. મને ખાતરી છે કે આપણે ટૂંક સમયમાં જ આવું થતું જોઈશું."