Hockey Olympics / 18 વર્ષ, 335 મેચ, 2 ઓલિમ્પિક મેડલ, ભારતીય હોકી ટીમની 'વોલ' શ્રીજેશે લીધી નિવૃત્તિ

ભારતીય મેન્સ હોકી ટીમે 52 વર્ષ બાદ સતત બે ઓલિમ્પિક બ્રોન્ઝ મેડલ જીતવાની સિદ્ધિનું પુનરાવર્તન કર્યું છે. પેરિસ ઓલિમ્પિક 2024માં સ્પેનને 2-1થી હરાવીને બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો. આ પહેલા 1968 અને 1972 ઓલિમ્પિકમાં આવું બન્યું હતું. ભારતની આ જીતમાં ભારતીય ટીમના ગોલકીપર પીઆર શ્રીજેશે મહત્ત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. અનુભવી ગોલકીપર પીઆર શ્રીજેશ, તેની છેલ્લી ટુર્નામેન્ટ રમી રહ્યો હતો, તે સમગ્ર ટૂર્નામેન્ટ દરમિયાન ગોલપોસ્ટ પર દિવાલ જેમ ઊભો રહ્યો હતો.

છેલ્લા 18 વર્ષમાં જ્યારે પણ ભારતીય ટીમ મુશ્કેલીમાં હતી ત્યારે શ્રીજેશ દિવાલની જેમ ઉભો જોવા મળ્યો હતો. શ્રીજેશે ભારત માટે 335 મેચ રમી છે. આ 335 મેચોમાં, તેણે ગોળીની ઝડપે તેના શરીર પર બોલ ખાધા, ક્યારેક તેની જમણી બાજુએ તો ક્યારેક ડાબી બાજુએ પડ્યો. આમ છતાં વિપક્ષી ટીમ આ દિવાલ તોડી નથી શકી. ટીમ હંમેશા માનતી હતી કે શ્રીજેશ હાજર હોવાથી બોલને ગોલ પોસ્ટ પાર કરવો આસાન નહીં હોય.

સ્પેન સામે 5 ગોલ બચાવ્યા

શ્રીજેશે ભારતીય હોકી ટીમ માટે અસંખ્ય ગોલ બચાવ્યા છે. અસંખ્ય પ્રસંગોએ ટીમને મુશ્કેલીમાંથી બહાર કાઢી. તે ક્યારેય વર્લ્ડ કપ જીતી નથી જીત્યો, પરંતુ હવે તેણે બે ઓલિમ્પિક મેડલ સાથે પોતાની શાનદાર કારકિર્દીને અલવિદા કહી દીધું છે. શ્રીજેશે સ્પેન સામેની બ્રોન્ઝ મેડલ મેચમાં 6માંથી 5 ગોલ બચાવ્યા હતા. શ્રીજેશ ગોલ્ડ મેડલ ન જીતી શક્યો તેનું તેને હંમેશા દુઃખ રહેશે.

1988માં જન્મ

શ્રીજેશનો જન્મ 8 મે 1988ના રોજ કેરળના એર્નાકુલમ જિલ્લાના કિઝાક્કમ્બલમ ગામમાં એક ખેડૂત પરિવારમાં થયો હતો. તેમના પિતાનું નામ પીવી રવિન્દ્રન અને માતાનું નામ ઉષા છે. તેણે તેનું પ્રાથમિક શિક્ષણ સેન્ટ એન્ટોની લોઅર પ્રાઈમરી સ્કૂલ, કિઝાક્કમ્બલમ ખાતે પૂર્ણ કર્યું. તેણે છઠ્ઠા ધોરણ સુધી કિઝાક્કમ્બલમની સેન્ટ જોસેફ હાઈસ્કૂલમાં અભ્યાસ કર્યો હતો.

આ રીતે ગોલકીપિંગ માટેનું સૂચન મળ્યું

બાળપણમાં, તેણે દોડવીર તરીકે તેની કારકિર્દીની શરૂઆત કરી. આ પછી તેણે લાંબી કૂદ અને વોલીબોલમાં હાથ અજમાવવાનું શરૂ કર્યું. 12 વર્ષની ઉંમરે તે જીવી રાજા સ્પોર્ટ્સ સ્કૂલમાં જોડાયો. અહીં તેના કોચે તેને ગોલકીપિંગ કરવાનું સૂચન કર્યું. હોકી કોચ જયકુમારે તેને શાળાની ટીમમાં પસંદ કર્યો. આ પછી પીઆર શ્રીજેશ પ્રોફેશનલ ગોલકીપર બની ગયો.

2006માં ડેબ્યૂ કર્યું હતું

પ્રોફેશનલ કારકિર્દીમાં, શ્રીજેશે 2004માં ઓસ્ટ્રેલિયા સામે પર્થમાં રમાયેલી મેચમાં જુનિયર નેશનલ ટીમમાં સ્થાન મેળવ્યું હતું. તેણે કોલંબોમાં 2006 દક્ષિણ એશિયન ગેમ્સમાં તેની સિનિયર નેશનલ ટીમમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. 2008 જુનિયર એશિયા કપમાં ભારતની જીત બાદ, તેને ટુર્નામેન્ટના શ્રેષ્ઠ ગોલકીપરનો એવોર્ડ આપવામાં આવ્યો. તેણે દક્ષિણ કોરિયાના ઇંચિયોનમાં 2014 એશિયન ગેમ્સમાં ભારતને ગોલ્ડ મેડલ જીતવામાં મહત્ત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી.

2017માં પદ્મશ્રી મળ્યો

13 જુલાઈ 2016ના રોજ, શ્રીજેશને સરદાર સિંહની જગ્યાએ ભારતીય હોકી ટીમના કેપ્ટન તરીકેની જવાબદારી સોંપવામાં આવી. રિયો ઓલિમ્પિક 2016માં શ્રીજેશ ભારતીય હોકી ટીમને ટૂર્નામેન્ટની ક્વાર્ટર ફાઈનલમાં લઈ ગયો હતો. પીઆર શ્રીજેશને 2015માં અર્જુન એવોર્ડ અને 2017માં પદ્મશ્રીથી નવાજવામાં આવ્યો હતો. 36 વર્ષીય ગોલકીપરે ગ્લાસગો 2014 અને બર્મિંગહામ 2022માં બે કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં નેશનલ ટીમને સિલ્વર મેડલ જીતવામાં પણ મદદ કરી હતી.

FIH ગોલકીપર ઓફ ધ યર એવોર્ડ જીત્યો છે

તેણે FIH હોકી પ્રો લીગ 2021-22માં ભારતના ત્રીજા સ્થાને પહોંચવામાં મહત્ત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. પીઆર શ્રીજેશને 2021માં મેજર ધ્યાનચંદ ખેલ રત્ન એવોર્ડ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. 2021માં વર્લ્ડ ગેમ્સ એથ્લેટ ઓફ ધ યરનો એવોર્ડ જીતનાર તે ભારતનો માત્ર બીજો ખેલાડી છે. તેણે અનુક્રમે 2021 અને 2022માં સતત FIH ગોલકીપર ઓફ ધ યરનો પુરસ્કાર પણ જીત્યો છે.

શ્રીજેશની સિદ્ધિઓ

• પેરિસ ઓલિમ્પિક્સ (2024) - બ્રોન્ઝ મેડલ
• ટોક્યો ઓલિમ્પિક (2020) - બ્રોન્ઝ મેડલ
• એશિયન ગેમ્સ (ચીન, 2022) - ગોલ્ડ મેડલ
• કોમનવેલ્થ ગેમ્સ (ઈંગ્લેન્ડ, 2022) - સિલ્વર મેડલ
• એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી (ભારત, 2023) - ગોલ્ડ મેડલ
• વર્લ્ડ ગેમ્સ એથ્લેટ ઓફ ધ યર એવોર્ડ - 2021