2 ડિસેમ્બર 1954એ ભારત રત્નની સ્થાપનાની તારીખ છે. તેની શરૂઆત ભારતના રાષ્ટ્રપતિ દ્વારા કરવામાં આવી હતી.
ભારત રત્ન એ દેશનો સર્વોચ્ચ નાગરિક સન્માન છે. તે કોઈપણ ક્ષેત્રમાં અસાધારણ અને ઉત્કૃષ્ટ યોગદાન માટે આપવામાં આવે છે.
ભારત રત્ન આપવાની શરૂઆત દેશના પ્રથમ રાષ્ટ્રપતિ ડૉ. રાજેન્દ્ર પ્રસાદે 1954માં કરી હતી. તે વર્ષે ત્રણ મહાન પુરુષોને તે આપવામાં આવ્યું હતું.
પ્રથમ ભારત રત્ન એવોર્ડ સ્વતંત્ર ભારતના પ્રથમ ગવર્નર જનરલ ચક્રવર્તી રાજગોપાલાચારી, ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ ડૉ. સર્વપલ્લી રાધાકૃષ્ણન અને વૈજ્ઞાનિક ચંદ્રશેખર વેંકટ રમનને આપવામાં આવ્યો હતો.
1954માં ભારત રત્ન જીવિત લોકોને આપવામાં આવતો હતો, પરંતુ 1955થી તેને મરણોત્તર આપવાની પ્રથા શરૂ થઈ.
ભારત સરકાર ભારત રત્ન મેળવનારને પ્રમાણપત્ર અને મેડલ આપે છે. કોઈ રકમ આપવામાં આવતી નથી. મફત રેલ્વે મુસાફરી ઉપલબ્ધ છે.