VIDEO: CWG 2026: ઝંડુ કુમારે જીત્યો બ્રોન્ઝ, ખૂલ્યું ભારતનું ખાતું: પોલિયો અને ગરીબીને હરાવીને રચ્યો ઇતિહાસ
છેલ્લું અપડેટ : 25 Jul 2026
કોમનવેલ્થ ગેમ્સ 2026માં મેડલની રેસમાં ભારતનું ખાતું અધિકૃત રીતે ખૂલી ગયું છે. ગ્લાસગોમાં ચાલી રહેલી ગેમ્સમાં ભારતના પેરા-એથલિટ ઝંડુ કુમારે બ્રોન્ઝ મેડલ પોતાના નામે કરીને ભારતના ખાતામાં પહેલો મેડલ નાખ્યો. પાવરલિફ્ટિંગની હેવીવેઇટ કેટેગરીમાં ભારતીય લિફ્ટર ઝંડુ કુમારે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું અને 130.9 પોઇન્ટ સાથે ત્રીજું સ્થાન મેળવીને બ્રોન્ઝ મેડલ જીતી લીધો. બિહારના વતની 28 વર્ષના ઝંડુ કુમારને 5 વર્ષની ઉંમરે પોલિયો થયો હતો, જેના કારણે તેઓ આજીવન દિવ્યાંગ થઈ ગયા હતા. તેમ છતાં તેમણે દેશ માટે મેડલ જીતીને ઇતિહાસ રચી દીધો.
ગ્લાસગોમાં 23 જુલાઈથી શરૂ થયેલી કોમનવેલ્થ ગેમ્સનો પહેલો દિવસ મુખ્યત્વે ઓપનિંગ સેરેમનીના નામે રહ્યો હતો. પરંતુ અસલી એક્શનનો પહેલો દિવસ શુક્રવાર, 24 જુલાઈ હતો, જેમાં ઘણા મેડલ ઇવેન્ટ્સ હતા. ભારતીય ખેલાડીઓએ મુખ્યત્વે પેરા-ગેમ્સની મેડલ ઇવેન્ટ્સમાં દાવો રજૂ કર્યો હતો અને તેમાં પણ મહિલા તથા પુરુષોની પાવરલિફ્ટિંગ ઇવેન્ટમાં ભારતીય એથલિટોએ પડકાર ફેંક્યો હતો. શરૂઆતની 3 ઇવેન્ટ્સમાં મળેલી નિરાશા બાદ દિવસની છેલ્લી પાવરલિફ્ટિંગ ઇવેન્ટમાં આખરે સફળતા મળી જ ગઈ.
ગોલ્ડ ચૂક્યા, પણ મેડલનું ખાતું ખોલ્યું
પાવરલિફ્ટિંગની હેવીવેઇટ ઇવેન્ટમાં ભારતનો નેશનલ રેકોર્ડ ધરાવતા ઝંડુ કુમાર પાસેથી ઘણી આશાઓ હતી અને તેમણે નિરાશ પણ ન કર્યા. તેમને ગ્રુપ-Bમાં અન્ય કેટલાક લિફ્ટર્સ સાથે સ્થાન મળ્યું હતું, જેમણે આ ઇવેન્ટની શરૂઆત કરી હતી. ઝંડુએ પોતાના પહેલા પ્રયાસમાં 181 કિલોગ્રામ વજન ઊંચક્યું, જેનાથી તેમને 124.7 પોઇન્ટ મળ્યા. ત્યારબાદ બીજા પ્રયાસમાં સુધારો કરીને ઝંડુએ 190 કિલોગ્રામ વજન પણ સરળતાથી ઊંચકી લીધું, જેથી તેમનો સ્કોર 130.9 પોઇન્ટ્સ થઈ ગયો. ત્રીજા પ્રયાસમાં તેઓ 196 કિલો ઊંચકવામાં ચૂકી ગયા, પરંતુ 130.9 પોઇન્ટ્સ સાથે તેઓ લાંબા સમય સુધી પ્રથમ સ્થાને રહ્યા.
ત્યારબાદ ગ્રુપ-Aના ખેલાડીઓનો વારો આવ્યો અને અહીં બે લિફ્ટર એવા આવ્યા જેમણે ભારતીય ખેલાડીને પાછળ છોડી દીધા. નાઇજીરિયાના રિલુવાન ઇદ્રિસે 208 કિલોગ્રામ વજન ઊંચક્યું, જેનાથી તેમને 132.8 પોઇન્ટ મળ્યા અને તેમણે ગોલ્ડ જીતી લીધો. જ્યારે ઇંગ્લેન્ડના મેથ્યુ હાર્ડિંગે 199 કિલોગ્રામ વજન ઊંચકીને 131 પોઇન્ટ મેળવ્યા અને સિલ્વર જીત્યો. એટલે કે જો ઝંડુ પોતાના છેલ્લા પ્રયાસમાં સફળ રહ્યા હોત તો તેઓ સિલ્વર કે ગોલ્ડ પણ જીતી શક્યા હોત. આવું એટલા માટે કારણ કે પેરા પાવરલિફ્ટિંગમાં ખેલાડીના શારીરિક વજન અને તેના દ્વારા ઊંચકાયેલા વજનના આધારે પોઇન્ટ્સ આપવામાં આવે છે. તેવામાં ઝંડુ સરળતાથી 132 પોઇન્ટ્સ કે તેનાથી આગળ પહોંચી શક્યા હોત.
પોલિયોથી લઈને શાકભાજી વેચવા સુધી, બધું જ વેઠ્યું
ઝંડુ કુમાર ભલે ગોલ્ડ ચૂક્યા, પરંતુ બ્રોન્ઝ જીતીને તેમણે ઇતિહાસમાં પોતાનું નામ નોંધાવી દીધું. આ બ્રોન્ઝ એટલા માટે પણ ખાસ છે કારણ કે તેમણે જે પરિસ્થિતિઓમાંથી પસાર થઈને અહીં સુધીની સફર કાપી છે, તે કોઈ પ્રેરણાથી ઓછી નથી. બિહારના હરનોતથી આવતા ઝંડુ કુમાર જ્યારે માત્ર 5 વર્ષના હતા, ત્યારે તેમને પોલિયો થયો અને તેમના બંને પગ ખરાબ થઈ ગયા. આટલી નાની ઉંમરથી જ તેઓ આ બીમારી સામે ઝૂઝતા રહ્યા. જો આ ઓછું હોય તેમ ગરીબીનો માર પણ અલગ હતો.
ઘર ચલાવવા માટે તેમણે શાકભાજી વેચવાનો પણ સહારો લેવો પડ્યો હતો. સતત આ કામ કરવા છતાં પરિસ્થિતિ ન સુધરી તો તેમણે ઈ-રિક્ષા ચલાવીને પોતાની આવક વધારવાનો પ્રયાસ કર્યો. જોકે, આ દરમિયાન તેઓ કસરત પણ ખૂબ કરતા હતા, જેનાથી તેમનું શરીર ઘણું મજબૂત હતું. આવી સ્થિતિમાં બિહારના એક ખેલ સચિવે તેમને પાવરલિફ્ટિંગ પસંદ કરવાની સલાહ આપી, જેણે તેમની જિંદગી બદલી નાખી. જોકે, આ દરમિયાન પણ આર્થિક તંગી તેમને હેરાન કરતી રહી અને નેશનલ ગેમ્સમાં ભાગ લેવા માટે તેમણે પોતાની રિક્ષા પણ વેચવી પડી હતી.
