એશિયન પેરા ગેમ્સમાં ભારતના 15 ખેલાડીઓ પર રહેશે નજર, સુમિત અંતિલથી અવની લેખરા સુધી આ ખેલાડીઓ પાસે મેડલની મોટી આશા

જાપાનના આઈચી-નાગોયામાં એશિયન પેરા ગેમ્સ (Asian Para Games)નો પ્રારંભ થઈ ગયો છે. 18થી 24 ઓક્ટોબર દરમિયાન યોજાનારી આ સ્પર્ધામાં ભારતના ખેલાડીઓ પાસેથી શાનદાર પ્રદર્શનની અપેક્ષા રાખવામાં આવી રહી છે. સુમિત અંતિલ, અવની લેખરા, શીતલ દેવી અને પ્રમોદ ભગત સહિતના દિગ્ગજ પેરા એથ્લેટ્સ પર દેશની નજર રહેશે. ભારત આ વખતે અગાઉના પ્રદર્શનને પાછળ છોડીને મેડલનો નવો રેકોર્ડ બનાવવાના લક્ષ્ય સાથે મેદાનમાં ઉતર્યું છે.

ભારતનો અત્યાર સુધીનો શાનદાર દેખાવ

એશિયન પેરા ગેમ્સની શરૂઆત વર્ષ 2010માં ચીનના ગ્વાંગઝૂથી થઈ હતી. ત્યારથી ભારતે દરેક આવૃત્તિમાં પોતાના પ્રદર્શનમાં સુધારો કર્યો છે. 2010માં ભારતે 14 મેડલ જીત્યા હતા, જ્યારે 2014માં આ આંકડો વધીને 33 થયો હતો. 2018માં ભારતીય ખેલાડીઓએ 72 મેડલ જીત્યા હતા. ત્યારબાદ 2023માં ચીનના હાંગઝોઉમાં યોજાયેલી સ્પર્ધામાં ભારતે 111 મેડલ જીતીને ઐતિહાસિક પ્રદર્શન કર્યું હતું. તેમાં 29 ગોલ્ડ મેડલનો સમાવેશ થતો હતો.

168 ખેલાડીઓનું ભારતીય દળ

આ વખતે ભારતે 168 ખેલાડીઓનું દળ મોકલ્યું છે, જેમાં 112 પુરુષ અને 56 મહિલા ખેલાડીઓ સામેલ છે. ભારતીય ખેલાડીઓ 11 અલગ-અલગ રમતોમાં ભાગ લેશે. બેડમિન્ટન ખેલાડી પ્રમોદ ભગત અને દોડવીર સિમરન શર્માને ભારતીય દળના ધ્વજવાહક બનાવવામાં આવ્યા છે.

આ 15 ખેલાડીઓ પર રહેશે ખાસ નજર

ભારત માટે ભાલા ફેંક (Javelin Throw)માં સુમિત અંતિલ મેડલના મજબૂત દાવેદાર છે. તેમણે સતત બે પેરાલિમ્પિકમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતવાની સિદ્ધિ મેળવી છે. નિશાનેબાજી (Shooting)માં અવની લેખરા અને તીરંદાજી (Archery)માં શીતલ દેવી તથા હરવિંદર સિંહ પાસેથી મોટી આશા છે.

ટેબલ ટેનિસમાં ભાવિના પટેલ અને બેડમિન્ટનમાં પ્રમોદ ભગત તથા સુહાસ એલ. યતિરાજ ભારતને મેડલ અપાવી શકે છે. દોડમાં સિમરન શર્મા અને પ્રીતિ પાલ, જ્યારે ઊંચી કૂદ (High Jump)માં નિશાદ કુમાર, પ્રવીણ કુમાર અને શરદ કુમાર મહત્વના ખેલાડીઓ છે.

આ ઉપરાંત ભાલા ફેંકમાં અજિત સિંહ અને ક્લબ થ્રો (Club Throw)માં ધરમબીર પણ મેડલના દાવેદારોમાં સામેલ છે. આ ખેલાડીઓના અનુભવ અને અગાઉના આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રદર્શનને જોતાં ભારતને સારા પરિણામની આશા છે.

ભારત સામે નવો રેકોર્ડ બનાવવાનો પડકાર

ભારતીય ખેલાડીઓનું લક્ષ્ય માત્ર મેડલ જીતવાનું જ નહીં, પરંતુ 2023ના 111 મેડલના આંકડાને પાછળ છોડવાનું પણ છે. જો દળના મુખ્ય ખેલાડીઓ અપેક્ષા પ્રમાણે પ્રદર્શન કરે, તો ભારત આ વખતે પણ મેડલ ટેબલમાં મજબૂત સ્થાન મેળવી શકે છે.