ચેક બાઉન્સ થયો તો પડી શકો છો મોટી મુશ્કેલીમાં! જાણી લો આ કડક નિયમો

Cheque Bounce Rules in India: ચેક બાઉન્સ થયા પછી ફરિયાદકર્તાએ કેટલા દિવસની અંદર કાનૂની નોટિસ મોકલવાની હોય છે? નેગોશિયેબલ ઇન્સ્ટ્રુમેન્ટ્સ એક્ટ (Negotiable Instruments Act)ની કલમ 138 હેઠળ ચેક બાઉન્સના કેસમાં વધુમાં વધુ કેટલી સજા થઈ શકે છે? સુપ્રીમ કોર્ટના જણાવ્યા અનુસાર ચેક બાઉન્સનો કેસ હવે કઈ અદાલતમાં દાખલ કરવામાં આવશે?

ભારત ઝડપથી ડિજિટલ પેમેન્ટ તરફ આગળ વધી રહ્યું છે. યુપીઆઈ (UPI), નેટ બેંકિંગ અને ડિજિટલ વોલેબ્સે લેણ-દેણની પદ્ધતિ બદલી નાખી છે. આમ છતાં, જ્યારે મોટા વ્યાપારી સોદા, પ્રોપર્ટીની ખરીદ-વેચાણ કે વ્યાપારિક ચૂકવણીની વાત આવે છે, ત્યારે ચેક આજે પણ ભરોસાનું એક મહત્વપૂર્ણ માધ્યમ બનેલો છે.

જો કે, ચેકનો ઉપયોગ જેટલો સરળ દેખાય છે, તેનાથી જોડાયેલા કાનૂની નિયમો એટલા જ કડક છે. જો ઇશ્યૂ કરવામાં આવેલો ચેક બેંકમાંથી પાસ ન થાય, તો તે માત્ર નાણાકીય સમસ્યા જ નહીં પરંતુ કાનૂની કાર્યવાહીનું કારણ પણ બની શકે છે. આ જ કારણે અદાલતો ચેક બાઉન્સના કેસોને ગંભીરતાથી લે છે અને તેનો ઝડપી નિકાલ લાવવા પર સતત ભાર મૂકવામાં આવી રહ્યો છે.

ચેક બાઉન્સ એટલે શું?

સરળ ભાષામાં સમજીએ તો જ્યારે કોઈ વ્યક્તિ કે સંસ્થા દ્વારા ઇશ્યૂ કરવામાં આવેલો ચેક બેંકમાં રજૂ કરવા છતાં ક્લિયર થતો નથી, ત્યારે તેને ચેક બાઉન્સ કહેવામાં આવે છે. આની પાછળ ઘણા કારણો હોઈ શકે છે-

• ખાતામાં પૂરતી રકમ ન હોવી
• હસ્તાક્ષર ન મળવા
• બેંક ખાતું બંધ હોવું
• પેમેન્ટ રોકવાની સૂચના
• ટેકનિકલ કે બેંકિંગ ક્ષતિઓ

આવી સ્થિતિમાં ચેક ઇશ્યૂ કરનાર વ્યક્તિએ કાનૂની નોટિસ અને કોર્ટની કાર્યવાહીનો સામનો કરવો પડી શકે છે.

કયા કાયદા હેઠળ કેસ નોંધાય છે?

ભારતમાં ચેક બાઉન્સ સંબંધિત કેસોનો નિકાલ મુખ્યત્વે નેગોશિયેબલ ઇન્સ્ટ્રુમેન્ટ્સ એક્ટ, 1881 (Negotiable Instruments Act, 1881) ની કલમ 138 હેઠળ કરવામાં આવે છે. આ કાયદાનો ઉદ્દેશ્ય નાણાકીય લેણ-દેણમાં વિશ્વાસ જાળવી રાખવાનો અને ચેક દ્વારા કરવામાં આવેલા પેમેન્ટને કાનૂની સુરક્ષા પૂરી પાડવાનો છે.

ચેક બાઉન્સ થયા પછીની કાનૂની પ્રક્રિયા

ચેક બાઉન્સ થયા પછી કેટલીક નક્કી કરેલી કાનૂની પ્રક્રિયાઓનું પાલન કરવું જરૂરી છે:

પ્રથમ તબક્કો - બેંકનું રિટર્ન મેમો: જ્યારે ચેક ક્લિયર નથી થતો, ત્યારે બેંક એક 'ચેક રિટર્ન મેમો' ઇશ્યૂ કરે છે, જેમાં ચેક રિજેક્ટ થવાનું કારણ લખેલું હોય છે.

બીજો તબક્કો - કાનૂની નોટિસ: ચેક મેળવનાર વ્યક્તિએ બેંકમાંથી રિટર્ન મેમો મળ્યાના 30 દિવસની અંદર ચેક ઇશ્યૂ કરનાર વ્યક્તિને કાનૂની નોટિસ મોકલવાની હોય છે.

ત્રીજો તબક્કો - ચૂકવણીની તક: નોટિસ મળ્યા પછી આરોપીને 15 દિવસનો સમય આપવામાં આવે છે જેથી તે બાકી રકમની ચૂકવણી કરી શકે.

ચોથો તબક્કો - અદાલતમાં ફરિયાદ: જો 15 દિવસની અંદર ચૂકવણી કરવામાં ન આવે, તો ફરિયાદકર્તા અદાલતમાં કેસ દાખલ કરી શકે છે. કાનૂની નિષ્ણાતોના મતે, જો નિર્ધારિત સમયસીમાનું પાલન કરવામાં ન આવે તો કેસ નબળો પડી શકે છે.

ચેક બાઉન્સમાં કેટલી સજા થઈ શકે?

કલમ 138 હેઠળ દોષિત સાબિત થવા પર અદાલત આરોપીને-

બે વર્ષ સુધીની જેલની સજા, ચેકની રકમ કરતાં બમણો દંડ અથવા બંને સજા એકસાથે ફટકારી શકે છે.

જો કે, ઘણા કિસ્સાઓમાં જો આરોપી સમય રહેતા ચૂકવણી કરી દે છે અને બંને પક્ષો સમાધાન પર પહોંચી જાય છે, તો કોર્ટ કેસ બંધ પણ કરી શકે છે. પરંતુ વારંવાર નોટિસ આપવા છતાં ચૂકવણી ન કરનારા કેસોમાં અદાલત કડક વલણ અપનાવી શકે છે.

BNS (ભારતીય ન્યાય સંહિતા) પછી શું બદલાયું?

૧ જુલાઈ ૨૦૨૪થી લાગુ થયેલી ભારતીય ન્યાય સંહિતાએ છેતરપિંડી અને જાળસાજી સાથે જોડાયેલા ગુનાઓને લઈને નવી જોગવાઈઓ લાગુ કરી છે.

જો તપાસમાં એ સાબિત થાય કે ચેક ઇશ્યૂ કરતી વખતે છેતરપિંડી કે જાળસાજી કરવાનો ઈરાદો હતો, તો BNS ની કલમ 318 અને 319 ની જોગવાઈઓ પણ લાગુ થઈ શકે છે. આવી સ્થિતિમાં આરોપીને ૭ વર્ષ સુધીની જેલની સજા અને દંડનો સામનો કરવો પડી શકે છે.

સુપ્રીમ કોર્ટે આપેલા મહત્વપૂર્ણ નિર્દેશો

દેશમાં વધતા ચેક બાઉન્સના કેસોને જોતાં સુપ્રીમ કોર્ટે કેટલીક મહત્વની માર્ગદર્શિકા જાહેર કરી છે:

ક્ષેત્રાધિકારનો વિવાદ ખતમ: હવે ચેક બાઉન્સનો કેસ તે જ અદાલતમાં દાખલ કરવામાં આવશે જ્યાં ફરિયાદકર્તાનું બેંક ખાતું આવેલું હોય. આનાથી મુકદ્દમાની પ્રક્રિયા વધુ સ્પષ્ટ બની છે.

વચગાળાનું વળતર : અદાલત કેસની સુનાવણી દરમિયાન આરોપીને ચેકની રકમના 20 ટકા સુધીનું વચગાળાનું વળતર જમા કરાવવાનો આદેશ આપી શકે છે.

અપીલ કરવા પર રકમ જમા કરાવવી પડશે: જો આરોપી નીચલી અદાલતના નિર્ણય સામે ઉપલી અદાલતમાં અપીલ કરે છે, તો તેણે દંડ અથવા ચેકની રકમનો ઓછામાં ઓછો 20 ટકા હિસ્સો કોર્ટમાં જમા કરાવવો ફરજિયાત રહેશે.

'સ્ટોપ પેમેન્ટ' પણ બની શકે છે ગુનો: સુપ્રીમ કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે જો ખાતામાં પૂરતા પૈસા હોવા છતાં છેતરપિંડીના ઈરાદાથી બેંકને પેમેન્ટ રોકવાનો આદેશ આપવામાં આવે, તો તેને પણ કાનૂની ગુનો ગણી શકાય.

કેસોના ઝડપી નિકાલ પર ભાર: અદાલતોને નિર્દેશ આપવામાં આવ્યા છે કે સાક્ષીઓના સોગંદનામા અને દસ્તાવેજી પુરાવાઓના આધારે સુનાવણી ઝડપી બનાવવામાં આવે જેથી વર્ષો સુધી પેન્ડિંગ રહેતા કેસોની સંખ્યા ઘટાડી શકાય.

ભવિષ્યમાં શું બદલાઈ શકે છે?

નિષ્ણાતો માને છે કે આવનારા વર્ષોમાં ડિજિટલ પેમેન્ટનો વ્યાપ હજુ વધશે, જેનાથી ચેક પરની નિર્ભરતા ધીમે-ધીમે ઓછી થઈ શકે છે. તેમ છતાં, મોટા વ્યાપારી સોદા અને ઔપચારિક લેણ-દેણમાં ચેકની ભૂમિકા હાલ પૂરતી મહત્વની બનેલી છે. આવા સમયમાં સરકાર અને ન્યાયતંત્ર બંનેનો પ્રયાસ છે કે ચેક બાઉન્સના કેસોનો ઝડપી નિકાલ થાય અને વ્યાપારિક ભરોસો જળવાઈ રહે. ઓનલાઈન સુનાવણી, ઈ-સમન્સ અને ડિજિટલ રેકોર્ડ જેવી વ્યવસ્થાઓ આ દિશામાં લેવાયેલા મહત્વના પગલાં માનવામાં આવે છે.